為了表明熱水的構(gòu)造、容量、參數(shù)和運行的經(jīng)濟性等特點，通常用下述指標(biāo)來表示的基本特性。

　　(1)蒸發(fā)量

　　蒸汽鍋爐每小時生產(chǎn)的額定蒸汽量稱為蒸發(fā)量，單位是t/h。蒸汽鍋爐用額定蒸發(fā)量表明其容量的大小，即在設(shè)計參數(shù)和保證一定效率下鍋爐的最大連續(xù)蒸發(fā)量，也稱鍋爐的額定熱功率或銘牌蒸發(fā)量。工業(yè)鍋爐的蒸發(fā)量一般為0.1t/h～65t/h。

　　對于熱水鍋爐則用額定熱功率來表明其容量的大小，單位是MW。

　　(2)壓力和溫度

　　蒸汽鍋爐出汽口處的蒸汽額定壓力或熱水鍋爐出水口處熱水的額定壓力稱為鍋爐的額定工作壓力，又稱最高工作壓力，單位是MPa。

　　對于生產(chǎn)飽和蒸汽的鍋爐，只需標(biāo)明蒸汽壓力。對于生產(chǎn)過熱蒸汽的鍋爐，必須標(biāo)明蒸汽過熱器出口處的蒸汽溫度，即過熱蒸汽溫度，單位是℃。

　　對于熱水鍋爐則有額定出口的熱水溫度和額定的進口回水溫度之分。

　　與額定熱功率、額定熱水溫度及額定回水溫度相對應(yīng)的通過熱水鍋爐的水流量稱為額定循環(huán)水量，單位是t/h。

　　(3)受熱面蒸發(fā)率和受熱面發(fā)熱率

　　鍋爐受熱面是指鍋內(nèi)的汽水等介質(zhì)與煙氣進行熱交換的受壓部件的傳熱面積，一般用煙氣側(cè)的金屬表面積來計算受熱面積，單位為m2。

　　每平方米受熱面每小時所產(chǎn)生的蒸汽量，稱為鍋爐受熱面蒸發(fā)率，單位是㎏(m2.h)。

　　熱水鍋爐每小時每平方米受熱面所產(chǎn)生的熱量稱為受熱面的發(fā)熱率，單位是㎏(m2.h)鍋爐受熱面蒸發(fā)率或發(fā)熱率是反映鍋爐工作強度的指標(biāo)，其數(shù)值越大，表示傳熱效果越好，鍋爐所耗金屬量越少。

　　一般工業(yè)鍋爐的受熱面蒸發(fā)率小于40㎏(m2.h);熱水鍋爐的受熱面發(fā)熱率大于83700㎏(m2.h)。

　　(4)鍋爐熱效率

　　鍋爐熱效率是指鍋爐有效利用熱量與單位時間內(nèi)鍋爐的輸入熱量的百分比，也稱為鍋爐效率，用符號η表示，它是表明鍋爐熱經(jīng)濟性的指標(biāo)，一般工業(yè)熱效率在60%～82%左右。

　　有時為了概略衡量蒸汽鍋爐的熱經(jīng)濟性，還常用煤水比或煤汽比來表示，即鍋爐在單位時間內(nèi)的耗煤量和該段時間內(nèi)產(chǎn)汽量之比。煤水比的大小與鍋爐型式、煤質(zhì)及運行管理質(zhì)量等因素有關(guān)。工業(yè)鍋爐的煤水比一般為1：6～1：7.5。